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SPORTS AND STADIUMS Installation 29 mars 2022

RCF fournit un système de forte puissance à la Legacy Arena en Alabama

Birmingham, Alabama - Au cœur d'une partie prospère de Birmingham, se trouve le Birmingham/Jefferson Convention Complex (BJCC) situé dans le Uptown Entertainment District. Ce complexe polyvalent offre 20 400 mètres carrés d'espace flexible pour accueillir des conférences et des spectacles dans la ville. On y trouve aussi notamment une salle de concert de 3 000 places et deux théâtres, l’un de 1 000 places et l’autre de 274 places. La plus grande salle du complexe, la Legacy Arena, qui compte 19 000 places, a récemment fait l'objet d'une modernisation complète de son système audio. 

Construite à l'origine en 1976, la Legacy Arena est peut-être la rénovation la plus impressionnante de l'opération d’extension du Birmingham/Jefferson Convention Complex, qui a débuté en 2018 et qui a coûté 300 millions de dollars. Certains des artistes les plus célèbres se sont produits dans cette salle : Bob Dylan, Garth Brooks, Luciano Pavarotti, Prince, Led Zeppelin, Lynyrd Skynyrd, The Grateful Dead, Taylor Swift, JAY Z et ZZ Top, pour n'en citer que quelques-uns. Elle a également accueilli de grands événements sportifs, du basket-ball au hockey, en passant par des matchs de tennis, et des attractions allant du tracteur pulling au Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus. Le site a été choisi pour domicilier le Squadron de Birmingham et pour accueillir les épreuves de danse sportive et de gymnastique des Jeux mondiaux de 2022.

Pour la conception audio, Populous, le cabinet d’architecture chargé du projet de rénovation du BJCC, a fait appel à la très renommée société de conseil Wrightson, Johnson, Haddon, Williams (WJHW), basée à Carrollton, au Texas. Spécialisés dans le son et la vidéo pour les plus grands stades et arenas du pays, Guillermo Wabi, consultant principal de WJHW, et son équipe ont été invités à relever les défis et les exigences de l'arena et à concevoir un système de sonorisation performant pour l'installation.

“Le système de sonorisation principal devait être compact et léger, avec des performances acoustiques et une flexibilité permettant de couvrir non seulement les sièges, mais aussi de répondre aux différentes configurations des salles de sport et de concert"

« Imaginez que vous avez un lieu avec six zones spécifiques – avec des dimensions, des hauteurs et une signature acoustique différentes, tout en étant ouvertes les unes sur les autres, pour s’adapter à des scénarios d’utilisation variés », explique Wabi. « Concevoir un système de sonorisation pour ces zones, qui allie clarté, intelligibilité et équilibre pour tout le monde, tout en offrant performances et flexibilité, et qui puisse être configuré pour de multiples scénarios par le personnel de la salle, tout en étant limité par le poids maximum, la taille et le budget - c'était un véritable défi. »

Wabi poursuit : « Le système de sonorisation principal devait être compact et léger, avec des performances acoustiques et une flexibilité permettant de couvrir non seulement les sièges, mais aussi de répondre aux différentes configurations des salles de sport et de concert. Le système secondaire [situé à l'extérieur de l'arena] et utilisé pour déboucher et servir de délai, devait raccorder avec les qualités timbrales et acoustiques du système principal, tout en gardant un aspect esthétique agréable. Les halls de l'arena ayant été réaménagés dans un format ouvert, nous voulions que le système d’ambiance ait un rendu similaire à celui des systèmes principaux et secondaires. Souvent, lorsque l'on conçoit un système pour un projet comme celui-ci, il faut pouvoir choisir entre trois systèmes au minimum, surtout lorsqu'on utilise des fonds publics », ajoute M. Wabi. « RCF est devenu l’un des trois en raison de la variété des produits et accessoires de leur catalogue qui correspondaient aux besoins et au budget du projet. » 

Pendant que les données physiques et acoustiques étaient évaluées et analysées, les entrepreneurs ont engagé l’ESB Group Inc. de Springville (Alabama), dont le système de sonorisation de la salle principale comprenait la solution RCF. « Les arenas constituent toujours un environnement très difficile en termes d'intelligibilité », explique Drew Breland, ingénieur concepteur chez ESB Group. « Nous sommes toujours impressionnés par les performances de RCF, qui a fait ses preuves dans ce domaine », ajoute M. Breland. La solution RCF comprend [112] modules line array HDL 28-A large bande et [24] subwoofers HDL 36-A accrochés au centre de l'arena, ainsi qu'une large sélection d'enceintes [enceintes RCF Série MR et C] pour 40 zones. 

“Nous sommes plus que satisfaits du déploiement de ce système HDL », a noté Jim Reed, concepteur du système chez RCF USA. "L'esthétique se fond dans la structure et nous sommes heureux d'avoir dépassé toutes les attentes en matière de performance."

Une fois les nombreux défis acoustiques résolus, quelques autres défis d’ordre pratique se sont présentés. « Lorsqu'il s'est agi de planifier l'installation des arrays, nous avons constaté que nous étions limités quant à l'endroit où nous pouvions placer nos moteurs pour obtenir les angles appropriés », a noté Breland. « Nous avons travaillé avec des artisans extérieurs afin de concevoir des supports personnalisés pour ce système particulier. Un système de type « colonne vertébrale » permet de suspendre solidement chaque array à une barre d’accroche horizontale, tout en assurant l’angle approprié pour chaque enceinte. Nous pouvions faire pivoter l’array verticalement, ainsi que décaler la position horizontalement avec une précision extrême. L'installation du premier array a pris environ une heure et demie pour déterminer le point d’équilibre. A partir de là, il a fallu environ 5 heures au total pour les 7 autres arrays. Tous les arrays ont été levés en 8 heures. »

Un système de renfort intégré couvre certaines zones de l'arena comme le sous-balcon, les loges VIP et les couloirs. « Nous avons installé plusieurs enceintes Série C, couvrant toutes les zones sous les balcons, en complément du système principal. Nous avons également installé 25 enceintes Série MR pour les zones en retrait afin de fournir une couverture supplémentaire aux 12 loges. Les arrays couvrent une grande partie de ces zones, mais il était important que chaque siège, au fond des loges, offre la même expérience d'écoute », ajoute Breland.

Le contrôle de toutes les zones était la clé de la réussite. « Nous avons déployé le RDNET avec ce système pour contrôler le système de la salle principale. « Nous avons passé quelques jours à effectuer le calage avec Oscar Mora [ingénieur système principal] de RCF. Nous avons réglé les arrays avec RDNet et utilisé Q-SYS pour tout le renfort. En fin de compte, nous avons estimé que l'installation était un vrai succès dans cet espace », a conclu Breland.

« Nous sommes plus que satisfaits du déploiement de ce système HDL », a noté Jim Reed, concepteur du système chez RCF USA. « L'esthétique se fond dans la structure et nous sommes heureux d'avoir dépassé toutes les attentes en matière de performance. »

Photos fournies par ESB Group.

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